她沉吟片刻,又吩咐道:“既如此,便尽快安排与赵家相看。这次务必抓紧,别再出什么岔子。”
“老奴明白。”
与此同时,萧凯漩正在书房听萧风回禀。
“李家已经回绝了亲事。”萧风低声道,“赵家那边……是否也要去打声招呼?”
萧凯漩目光沉静:“不必明说,让赵副使知道,他的侄儿若想前程似锦,近期就不该考虑婚娶之事。”
“属下明白。”萧风领命而去。
萧凯漩走到窗边,望向汀兰院的方向。他知道母亲不会轻易放弃,但他绝不会让那桩亲事成了。
两日后,赵家果然也托辞推拒了相看之约。
国公夫人接到回话时,气得摔了手中的茶盏。她如何不明白,这必然是儿子的手笔。
“好,好得很。”国公夫人冷笑,“我倒要看看,你能拦得住几家!”
而汀兰院内,柳姨娘听闻两家相继推拒的消息,心中忐忑不安。她隐约感觉到这事不简单,却又想不明白其中缘由。
苏欣儿倒是松了口气。她本对嫁人就心怀畏惧,如今亲事不成,反倒能多在姨母身边待些时日。
只有萧凯漩,依旧每日处理军务,仿佛什么都不曾发生过。
国公夫人压下心中的怒火,决定再试一次。她亲自修书一封,请来了娘家一位远房表亲钱夫人帮忙说媒。这次选的是城北一户姓周的秀才人家,家中清贫但名声极好。
三日后,钱夫人亲自带着周秀才的母亲上门相看。国公夫人特意将地点安排在花园暖阁,让苏欣儿隔着珠帘相见。
周老夫人对温婉安静的苏欣儿颇为满意,双方相谈甚欢,约定三日后交换庚帖。
送走客人后,国公夫人难得露出笑容,对柳姨娘道:“这次总该成了。周家虽是清贫,但家风正派,欣儿过去不会受委屈。”
柳姨娘连连道谢,心中却隐隐不安。
果然,第二日一早,钱夫人就急匆匆赶来,面带难色:“姐姐,这事怕是成不了。周家昨日连夜托人带话,说秀才突然得了重病,要回老家休养,这亲事只能作罢。”
国公夫人手中的茶盏重重落在桌上:“又是突然生病?这已经是第几次了!”
钱夫人被她吓了一跳,小心翼翼道:“姐姐息怒,许是当真不巧……”
“不巧?”国公夫人冷笑一声,“天下哪有这般巧合的事!”
送走钱夫人后,国公夫人独自坐在厅中,脸色阴沉。她几乎可以确定,这一定是自己儿子在背后动了手脚。
当晚,她特意在萧凯漩来请安时屏退左右,直接问道:“周家的事,可是你做的手脚?”
萧凯漩面色平静:“母亲何出此言?儿子近日忙于整顿京郊大营,无暇过问这些琐事。”
“无暇过问?”国公夫人气极反笑,“那为何每次都是临到交换庚帖就出变故?漩儿,你当真要为了个表妹,一再与为娘作对?”
萧凯漩抬眼看向母亲,语气淡然:“母亲多虑了。儿子只是觉得,表妹的亲事不该如此仓促。若遇不到真正合适的人家,不如再等等。”
“等等?等到何时?”国公夫人强压怒火,“莫非真要等到流言四起,说你与表妹有私?”
萧凯漩眼神微沉:“母亲慎言。”"
来到汀兰院,只见柳姨娘正用湿毛巾为苏欣儿擦拭额头,眼眶通红。见萧凯漩进来,她连忙起身行礼。
“怎么回事?”萧凯漩走到床边,看到苏欣儿烧得双颊通红、嘴唇干裂的模样,眉头紧锁。
“回世子爷,欣儿她……她突然就发起高烧……”柳姨娘声音哽咽,“已经去请大夫了。”
萧凯漩在床沿坐下,伸手探了探苏欣儿的额头,触手的滚烫让他心头一紧。这时,苏欣儿又说起胡话:
“不要……不要逼我……”
“我想回家……回乡下……”
听着这些呓语,萧凯漩的脸色渐渐沉了下来。他看着她痛苦的模样,第一次怀疑自己是否逼得太紧。
“水……我要喝水……”苏欣儿虚弱地呻吟着。
萧凯漩亲自倒了杯温水,示意柳姨娘扶起她,小心地喂她喝水。看着他动作生疏却仔细的模样,柳姨娘心中百感交集。
这时,李大夫匆匆赶到。把脉后,他面色凝重:“表小姐这是忧思过甚,又兼体虚,才导致邪风入体。若是再晚些,怕是会转成肺炎。”
开了方子后,李大夫又道:“当务之急是先退烧。今夜需有人时刻守着,用温水擦拭身体降温。”
萧凯漩立即吩咐:“萧风,随李大夫去抓药,立刻煎来。”
众人退下后,屋内只剩下萧凯漩和柳姨娘。看着昏迷不醒的苏欣儿,萧凯漩沉默良久,忽然问道:“她平日……可常这般生病?”
柳姨娘抹着眼泪道:“欣儿身子一向柔弱,但从未病得这般重过……这次怕是连日来的惊吓,再加上……”
她没敢说下去,但萧凯漩明白她的意思——再加上他的逼迫。
萧凯漩站在床前,看着痛苦的欣儿,心想 “看来必须尽快纳入羽翼之下,严加看管,免得再出岔子。”
萧凯漩对柳姨娘:“照顾好她。”转身离开。
夜深人静,汀兰院内却灯火通明。苏欣儿的高烧迟迟不退,额上的毛巾换了一条又一条,依旧滚烫得吓人。
早上,艾容端着刚煎好的药进来,见柳姨娘仍守在床边,开口道:“姨娘,药煎好了,让奴婢来喂吧。”
柳姨娘伸手接过药碗:“我来。”小心扶起昏迷的苏欣儿,将药勺递到她唇边。
“苦……”苏欣儿无意识地别开脸,药汁顺着嘴角流下。
柳姨娘哄着道:“喝了病就会好了。”
“姨母,我不想喝。”欣儿苦的直摇头。
“喝了,不喝病怎么会好。”萧凯漩一边进门一边说道。
柳姨娘回头赶紧行礼:“世子爷。”
萧凯漩点了点头,在欣儿的床边坐下。看着欣儿问道:“要我喂你?”
欣儿看着萧凯漩,眼睛里噙满了泪水,自己端起碗喝了药,苦的小脸都皱在了一起。
看着难受的欣儿,萧凯漩难得的放缓语气,说道:“等你病好了,先来我书房里面整理书籍,纳妾的事以后再说。”
他语气平淡,仿佛在说一件再寻常不过的事,却让苏欣儿的心沉到谷底。"